Istražitelji tvrde da kratko spavanje priprema mozak za učenje

Grupa znanstvenika sa sveučilišta „University of California“ provela je istraživanje o utjecaju odmora na ljudsko pamćenje. Vođa projekta, dr. Matthew Walker, želio je ispitati teoriju da kratko spavanje osvježava kapacitet mozga za efikasno učenje. Iako je uloga spavanja konsolidaciji pamćenja poznato već neko vrijeme, dr. Walker pokušao je proširiti ovu spoznaju. Glavni cilj bio je dokazati da spavanje ima važnu ulogu u pripremanju mozga za formiranje pamćenja na prvom mjestu.

LUDI psi i Englezi, kako kaže pjesma, idu van na popodnevno sunce. I poslovne prakse engleskog potomaka, Amerike, zadržati će vas u uredu od 9 ujutro do 5 navečer, ako ne i dulje. Veći dio svijeta preferira uzimanje odmora (siesta). I istraživanje predstavljeno na AAAS sastanku u gradu San Diego preporučuje kako je to ispravno za napraviti. Već je ranije ustanovljeno kako oni koji odmaraju imaju manje vjerojatnosti za oboljeti od srčanih bolesti. Sada su, Matthew Walker i njegove kolege s fakulteta „University of California“ u gradu Berkeley otkrili da oni također imaju i bolje pamćenje. Spavanje poslije podne, otkrio je dr. Walker, priprema mozak za učenje.

Uloga spavanja u konsolidaciji pamćenja koje je prethodno kreirano poznata je već neko vrijeme. Dr. Walker je pokušao proširiti ovu spoznaju promatrajući ulogu spavanja u pripremanju mozga za formiranje pamćenja na prvom mjestu.

Njegov tim se zanimao za posebni tip pamćenja – epizodno pamćenje, koje je povezano s posebnim događajima, mjestima ili vremenima. Razlikuje se od proceduralnog pamćenja, vještina potrebnih za izvođenje nekih oblika mehaničkih zadataka, poput vožnje. Teorija koju su istražitelji željeli ispitati je bila da mogućnost formiranja novih epizodnih sjećanja opada s trajanjem budnosti te da spavanje obnavlja sposobnosti mozga za efikasno učenje.

Zatražili su grupu od 39 osoba da sudjeluju na dva kratka ispitivanja, jedan u podne i jedan u 18h. U oba slučaja, osobe su pokušale zapamtiti i ponoviti 100 kombinacija slika i imena. Nakon prvog ispitivanja, slučajno su odabrane grupa koja ostaje budna i grupa za spavanje koja će odspavati 100 minuta.

Oni koji su ostali budni preko dana postali su lošiji u učenju. Oni koji su odspavali, nasuprot, poboljšali su sposobnosti za učenje, dajući bolje rezultate navečer nego u podne. Ova otkrića podržavaju teoriju da spavanje briše kratkotrajnu memoriju mozga i stvara put za nove informacije.

Već je dobro poznato da se sjećanja temeljena na činjenicama pohranjuju povremeno u područje zvano hipokampus, struktura u središtu mozga. Ali ona ne ostaju tamo dugo. Nasuprot, šalju se u prednju koru mozga za stalnu pohranu. Elektroencefalogram, koji mjeri elektroničku aktivnost u mozgu pokazuje kako je ova sposobnost osvježavanja memorije povezana s posebnim oblikom spavanja zvanim „faza 2 ne-REM spavanja“.

Idealno odmaranje traje oko 90-100 minuta. Prvih 30 minuta je lagano spavanje koje pomaže poboljšati motoričke funkcije. Zatim dolazi 30 minuta druge faze spavanja, koja osvježava hipotalamus. Nakon toga, između 60-90 minuta spavanja, dolazi REM (eng. rapid-eye-movement) spavanje tijekom kojeg se događa sanjanje. Ovo je, istražitelji tvrde, vrijeme kada mozak stvara veze između pamćenja koje je upravo preuzeo od hipokampusa i onog koje već postoji – stvarajući tako nova iskustva bitna u širem kontekstu.

Prednosti spavanja za pamćenje, tvrdi dr. Walker, su tako velike da se mogu izjednačiti s cijelo-noćnim spavanjem. Dodatno, ne osvježava se svačija budnost odmaranjem.

Slabost koja može rezultirati ne-osvježavajućim odmorom označava se kao „sleep inertia“. Ovo se događa kada se mozak probudi iz dubokog sna pa njegove stanice još imaju polagani ritam, a njegova temperatura i protok krvi su smanjeni. Sara Mednick, sa sveučilišta „University of California“ u gradu San Diego, tvrdi da osobe koje nisu navike odspavati pate od ovog češće nego one koje redovito uzimaju odmor. Moguće je da ovi koji su budni odabiru ne napraviti odmor. Možda, kao i u mnogim stvarima, praksa dovodi do savršenstva.